— Я не посторонний, — заметно насупился Гор. Я облегченно рассмеялась и бесстрашно его обняла.

— Конечно, нет. Но тебе самому будет спокойнее: если что-то пойдет не так, Лин больше не уснет и или меня разбудит, или тебя цапнет так, чтобы ты точно очнулся. А то еще и ребят позовет на помощь.

— Точно-точно. Уж мы-то тогда кое-кому бока намнем, — зловеще пообещал Бер, разом сбросив мрачный настрой, как надоевшую маску. — Да, Вань?

— Угу.

— Но к Драмту все равно надо съездить, — неожиданно подал голос Ас. — И в Библиотеке глянуть: вдруг там что-то найдется по Адаманту? Да и по нам бы не мешало что-нибудь узнать. Мало ли…

— Ты прав, — кивнул Бер, мгновенно посерьезнев. — Если уж Гор проснулся, хотя позже всех пришел в Тень, то и мы скоро можем. Надо быть готовыми.

— К чему? — хмыкнула я. — К еще одному апокалипсису?

— Ас отдал тебе амулет Алых, — напомнил Бер. — Король сказал, что он когда-то принадлежал старшему в Клане. Предводителю. Сильнейшему. Каким-то же образом он у Аса оказался? И король почти сразу почувствовал в нем огонь. Тогда, когда его сила даже не проснулась. Это неспроста.

— Хочешь сказать, надо ждать большого пожара?

— Не знаю. Но готовиться надо ко всему. А нам теперь — следить и за собой, и друг за другом. На всякий случай. Я вздохнула.

— Как же тяжело с вами, магами. Такие были хорошие, милые… Бер тоже вздохнул. Но притворно. Хитро. И очень многообещающе.

— Гайдэ, ты опять напрашиваешься. Не забудь: слуг-то сегодня нет. А это что значит?

— Что? — я вздрогнула от нехорошего предчувствия.

— Что сегодня снова день маркиза де Сада!!

— Нет!! Бе-е-р!! — взвыла я, когда это чудовище, злобно хохоча, ринулось в мою сторону. — Сто-ой!! Не смей меня щекота-а-ать…

В Главную Библиотеку Рейданы мы прибыли довольно поздно, но с шумом и грохотом. Причем, с таким, что неспешно прогуливающиеся прохожие с воплями шарахнулись в стороны, когда наша карета чуть не с визгом затормозила возле знакомого фасада. А потом те же самые прохожие удивленно округлили глаза, завидев, как с козел лихо спрыгнул рослый скарон, небрежно швырнул подбежавшему (нас явно запомнили) слуге поводья и с галантным поклоном открыл дверцу.

— Прошу вас, госпожа.

Честное слово, я его не убила только потому, что народу вокруг собралось слишком много. Все же почти полдень — самое время для чинных прогулок на свежем воздухе. Тут городской парк недалеко, речка, живописный берег, вот люди и гуляли в свое удовольствие подальше от Центральной Площади и шумных Торговых Рядов. Испепелив Бера взглядом, я надменно вздернула подбородок и процедила:

— Чудовище!

После чего с самым высокомерным видом прошла мимо, сделав вид, что не вижу, как этот бессовестный и мстительный злодей пристроился сзади. Повезло ему, что Ас велел Вану остаться дома, да и сам решил на всякий случай присмотреть за Гором. Лина мы тоже не стали брать, потому что шейри мог почувствовать, если с Гором случится новая неприятность. Поэтому везти меня до Библиотеки пришлось кому? Правильно, Беру. И этот наглец с лихвой отыгрался за недавно закончившуюся войну, после которой я за его мерзкую щекотку злорадно съела последнее оставшееся в доме пирожное. Будучи страшно обиженным на такую подлость, он опять пообещал мне отомстить. И, как только взялся за вожжи, все-таки отомстил. Страшно. Думаю, если бы не рессоры, меня бы размазало по стенкам кареты тонким слоем. А так — ничего, только пара локонов выбилось из-под шляпки. И ноги подгибались, как у пьяного моряка в десятибалльный шторм. Хорошо, что в платье не видно.

— Добрый день, госпожа Гайдэ, — тут же поспешил мне навстречу долговязый слуга. — Проводить вас в комнату?

— Не нужно, я помню дорогу. Ключ у вас?

— Нет. У господина Рейша.

— Пригласите его, пожалуйста. Он мне сегодня понадобится.

— Сию минку, леди. Он сейчас же будет.

Я удовлетворено кивнула и быстро поднялась на второй этаж, стараясь держаться поближе к перилам. Потом дождалась старого смотрителя, озвучила свои требования и, едва за ним закрылась дверь, с облечением упала на кушетку.

— Бер… чудовище… ты не мог поаккуратнее?! Скарон удивленно округлил глаза.

— А что такое?

— А что, не видно?! — простонала я, держась за виски. — В этом гробу на колесах только ползти нормально можно! Но не по мостовой на полном ходу! И не так резко тормозить! Зверь! Меня же укачало!

— Правда?! — искренне изумился он.

— Да, блин!! Как в колыбельке!! Намертво!!

— Э-э… ну… Гайдэ, я же не знал, — сконфуженно развел руками Бер.

— Да иди ты!

— Что, правда, плохо?

Я приоткрыла один глаз и буквально проткнула братца уничижающим взглядом, отчего он совсем смутился, ужасно расстроился и с виноватым вздохом присел на краешек кушетки.

— Ну, прости, правда. Мне казалось, тебе нравится, когда быстро ездят.

— Нравится, — снова простонала я. — Но когда езжу я, а не когда меня возят, как куль с мукой, которым норовят задеть о каждый угол! Это тебе наверху хорошо! Все видно, козлы удобные: если что не так — привстал себе и поехал дальше! А внутри знаешь, какая болтанка?!

— Нет, — потупился он.

— Я тебя когда-нибудь прокачу, — мстительно пообещала я, заставляя себя подняться и сесть за стол. — О боже… как я читать-то буду? Перед глазами же все плывет!

— Ну… ну, давай я буду? Давай? А ты пока отдохнешь? Я неуверенно посмотрела.

— Ты?

— Да, — быстро кивнул Бер, лучась искренним желанием помочь. — Я всеобщий хорошо знаю, могу и почитать. Заодно, и посторожу. А дверь, если хочешь, креслом подопрем, чтобы никто не вошел без стука.

— Без стука сюда точно никто не войдет, — буркнула я, все еще сердясь. — Знают уже, что со мной такое чудовище.

— Гайдэ, ну прости! — взмолился Бер, когда я совсем насупилась. — Ну, честное слово! Я не хотел! Давай, обратно пешком пойдем? Давай, я тебе десять таких пирожных куплю? Давай, я больше не сяду за вожжи, когда ты решишь поехать?!

— Ха! — тут же подскочила я, мгновенно забыв о мигрени. — Договорились!!!

— Что?! — опешил Бер.

— Я ловлю тебя на слове, — злорадно заявила я и показала ему язык. — Когда я скажу, ты больше не будешь рулить. Ты купишь мне столько пирожных, сколько я потребую, и ни на одно из них больше не покусишься. Ты возьмешь на себя половину книг. И мы пойдем обратно пешком, а карету велим пригнать прямо к дому Рига. Понял?! Скарон изумлено хлопнул ресницами.

— Что?!

— Ты дал слово!

— Так ты что… меня обманула?!!

— Нет, — я шмыгнула носом и снова села, болезненно поморщившись и схватившись за ноющий висок. — Меня и правда укачало. Безумно. Но не извлечь из этого выгоду было бы глупо. Поэтому вот так, мой бедный наивный братик. Теперь тебе некуда отступать. Бер только руками развел.

— Ну, Гайдэ… А потом, заслышав шарканье ног за дверью, проворно подскочил с кушетки.

Глава 20

— Ну что? — с надеждой спросила я, устало отложив последнюю книгу. — Что-нибудь нашел? Бер покачал головой и тоже отодвинул в сторону тяжелый фолиант.

— О таких вещах в книгах не пишут, Гайдэ.

— Но что-то же должно быть?!

— Боюсь, Лин сказал нам гораздо больше, чем тут написано. Я прикусила губу.

— Да. Написано много, но все не о том. Про то, что у вас есть Старшие и Младшие Кланы, мы и так уже знаем. Как знаем о вашей неудобоваримой системе управления, жесткой иерархии, презрении к чужакам, маниакальной преданности долгу и полному подчинению вышестоящему начальству, вплоть до ненормального обожествления своих драгоценных Владык. Которых, по числу Кланов, тоже всегда четыре. Сильнейших. Про то, что Старшие — не только воины, но еще и маги, мы уже тоже поняли. Гор тому — явное подтверждение. А Ас и того хуже — еще не проснулся, но глазищи уже пылают.

— Старшие — все без исключения боевые маги, — уточнил Бер. — Причем, обучающиеся исключительно в Школах Клана. И имеющие особые техники, о которых Магистерия почти ничего не знает.